在美国公开赛上，维纳斯·威廉姆斯获得了女子单打的外卡，原本被安排在周日晚上进行首轮比赛，地点是阿瑟·阿什球场，对手是同胞索非亚·肯宁，这可能是她作为单打选手的最后一次主场亮相。
然而，威廉姆斯和肯宁并没有在周日比赛，而是在周一凌晨刚过午夜后才走上球场，肯宁在当地时间凌晨2点钟以直落两盘的方式赢得了比赛。
赛后，威廉姆斯表示这样的赛程“并不理想”，并称这对她和肯宁的状态都不好。
这位46岁的老将在比赛中遭遇了连续第15场单打失利，但她仍将与妹妹塞雷娜搭档参加双打比赛。她并不是唯一一位对近年来大满贯赛事深夜比赛安排表示不满的球员。
那么，网球赛程问题的根源是什么？深夜比赛的安排有什么好处？未来会有改变吗？
比赛为何如此晚开始和结束？
网球四大满贯赛事中的三项——澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛——在比赛期间采用分时赛制，将比赛分为白天和夜间场次。
在美国公开赛中，组织者通常会选择两场比赛——一场男子和一场女子，从晚上7点开始在纽约市中心进行，通常在白天的比赛已经结束后。
安排夜间比赛的逻辑很简单——组织者可以赚取更多的收入。
因为这样可以出售两倍的门票，白天的观众和夜间的观众可以购买同一座位的门票。
夜间场次的票价通常更高，因为这个时间段被认为对观众更具吸引力，尤其是那些下班后才能到达的观众。此外，夜间比赛通常会有更高知名度的球员参赛。
此外，夜间场次的安排使得电视转播权的收入大幅增加。
美国公开赛的转播权由ESPN负责，2024年达成了一项价值20.4亿美元的协议，涵盖了到2037年的所有比赛。这意味着每年的转播费用高达1.7亿美元。
深夜比赛的缺点是什么？
虽然对于财务管理者来说，深夜比赛的吸引力显而易见，但对其他人来说情况如何呢？
美国公开赛的组织者在威廉姆斯与肯宁的比赛后尚未发表评论，但他们曾表示深夜比赛对球迷是有利的。
“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后受到了广泛讨论，”赛事总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示，尽管他们选择继续维持深夜赛程。
“我们考虑过将夜场比赛的开始时间提前到6点，但这并不现实，因为即使在7点，纽约人也很难赶到。”
“我们讨论过将夜间比赛减少到一场，但我们觉得这对我们的球迷不公平。网球的一个现实是，我们并没有固定的开始和结束时间。比赛可能会很短，也可能会持续五个小时。”
这种不确定性就是问题所在。组织者可能不会认为所有比赛都会拖延，但他们确实知道这种情况是可能发生的。
一场五盘的男子比赛很容易持续超过四小时，而一场女子比赛如果打满五盘也会超过三小时。如果将这两场比赛安排在阿瑟·阿什球场，且中间只短暂休息，那么第二场比赛的结束时间可能会在凌晨3点左右。
威廉姆斯和肯宁的比赛之所以开始得这么晚，是因为诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳沃内的比赛进行了五盘，耗时超过四小时。
当威廉姆斯和肯宁结束比赛时，观众席上的观众已经寥寥无几。
球员能做什么，未来会有什么变化？
赛程问题是球员与大满贯组织者之间持续争议的一部分，这场争论已经持续多年。
球员们一直在要求更大比例的收入分配，指出深夜比赛的开始时间、缺乏恢复时间、媒体责任增加和养老金贡献等问题。
在法网和温布尔登，球员如高芙、萨巴伦卡和辛纳曾因认为条件不公而限制了自己的媒体责任。
这场争论促使温布尔登和美国公开赛在2026年提高了奖金，并成立了一个大满贯球员咨询委员会，该委员会将在美国公开赛结束后启动，给予球员更多的发言权。
虽然该委员会是否会试图结束深夜比赛尚不清楚，但显然大多数球员对这一安排并不满意。
如果在球员的压力下发生变化，组织者可能会发现广播公司不愿意为转播权支付过多费用，这样球员的奖金可能会因整体收入减少而降低。
但目前，财务与球员权益之间的拉锯战使得这一问题仍未得到解决。
在这个背景下，球迷们仍然期待着更合理的赛程安排，而球员们也希望能在比赛中获得更好的待遇。对于未来的变化，大家都在拭目以待。